Joel-Peter Witkin
L’être humain est au cœur des photographies de Witkin – avec tout ce qu’il est, dans sa beauté et sa vulnérabilité, au cours de la vie et au-delà – la mort.
Lui, le photographe, qui donne un visage et une voix à des personnes dont certaines sont relativement immobiles. Ses œuvres sont et restent intemporelles et d’actualité.
Witkin offre une visibilité digne aux personnes à mobilité réduite ou à d’autres groupes qui ne sont pas nécessairement représentés par la majorité de la société. Cela crée en même temps une occasion colossale de reconnaître une normalité que les personnes concernées ressentent réellement, mais qui leur est refusée par l’opinion publique.
Quant à savoir qui est « normal » ou non ici, cette question s’effondre d’elle-même face aux photographies de Joel-Peter Witkin, qui soulage également les spectatrices et spectateurs de son art de toute émotion bouleversante et de tout frisson. Il stylise le monde de manière surréaliste et le rend merveilleusement supportable pour tous. Même lorsqu’il représente des parties du corps humain, sa manière courtoise l’aide à leur conférer, au final, beauté et sérénité dans une ambiance appropriée.
Witkin compose ses photographies. Il confère à ses modèles attractivité et esthétique. C’est avec dévouement qu’il s’occupe d’eux et de ses sujets.
Il offre une nouvelle vie à des fragments humains ou les accompagne vers la mort, avec respect.
L’idée selon laquelle Witkin abuserait des personnes dans leur immobilité ou leur prétendue singularité pour servir ses objectifs visuels est infamante ou témoigne d’une ignorance.
L’artiste est un philanthrope. Il éprouve de l’empathie pour eux et avec eux, et ouvre la porte à la réalité des deux mondes – ainsi qu’à l’acceptation. Prétendre qu’il les utilise et les exploite est faux. On ne saurait non plus lui prêter des ambitions nécrophiles.
Car ceux qui le connaissent le contredisent avec véhémence. Son univers est teinté d’humour, qui transparaît dans de nombreuses images sous la forme d’un clin d’œil.
Accuser Witkin de profanation de cadavres peut être tout aussi rapidement réfuté, si l’on se souvient de son exposition à la Bibliothèque nationale de France et à la Galerie Baudoin Lebon.
Ses œuvres ont été mises en parallèle avec d’autres, par exemple celles de Rembrandt, Pablo Picasso, Jean-Louis Desprez, Pierre Milan ou Albrecht Dürer. La exposition Enfer ou ciel a confirmé la proximité de Witkin avec des modèles historiques et des artistes tels que Max Ernst ou encore Giotto di Bondone.
La religiosité et le surréalisme sont souvent perçus de loin. C’est ce que révèlent les œuvres de cet artiste photographe né à New York en 1939, qui, après son retour de la guerre du Vietnam en tant que photographe de guerre, s’est tourné vers la sculpture et a obtenu, après ces études, un Master of Fine Arts en histoire de l’art. Tout se retrouve dans ses œuvres.
Des images monochromes magnifiques et intenses qui abordent avec une incroyable franchise l’humanité et les autres facettes de l’existence. La manière dont Joel-Peter Witkin représente ses sujets, avec délicatesse et sans aucune intrusion, ni abus, ni penchant pour les moments spectaculaires et sensationnels, est profondément émouvante, voire parfois déconcertante. Tout cela en dit long sur la confiance mutuelle et sur l’attitude de Witkin.
Livres
Joel-Peter Witkin – Photographies de Joel-Peter Witkin: ISBN 978-2-85107-259-7
Joel-Peter Witkin – ENFER OU CIEL: 978-2-7324-5194-7
L’exposition retrace plus de quatre décennies de son œuvre (1973 – 2018).
Joel-Peter Witkin – Selected Works 1973 – 2018, Fahey/Klein Gallery, jusqu’au 26 septembre 2026
Joel-Peter Witkin – Fahey/Klein Gallery
Der Mensch steht im Mittelpunkt von Witkin’ Photographien – mit all’ und in seiner Schönheit, Verletzlichkeit, während des Lebens und danach – dem Tod.
Er, der Photograph, der Menschen mit zum Teil relativer Immobilität Antlitz und Stimme gibt. Seine Werke sind und bleiben zeitlos und aktuell.
Den in ihrer Mobilität Beeinträchtige oder anderen nicht unbedingt in der Gesellschaft mehrheitlich repräsent vermittelt Witkin in würdevoller Art Publizität. Dabei entsteht gleichzeitig die kolossale Chance, Normalität zuzulassen, die von Betroffenen eigentlich empfunden, jedoch ihnen von Öffentlichkeit aber verwehrt wird.
Wer nun hier normal ist oder nicht – diese Frage zerfällt in sich durch die Photographien von Joel-Peter Joel-Peter Witkin, der auch der Betrachterin und dem Betrachter seiner Kunst Erschütterung und Schauder nimmt. Er stilisiert surreal die Welt und macht sie auf wundervolle Weise erträglich für alle. Auch bei der Darstellung von menschlichen Körperteilen hilft ihm seine höfliche Art, letztlich ihnen in einem entsprechenden Ambiente Schönheit und ihre Ruhe zu verleihen.
Witkin komponiert seine Photographien. Er verhilft seinen Modellen zu Attraktivität und Ästhetik. Mit einer Hingabe nimmt er sich ihrer und der Motive an.
Menschlichen Fragmenten schenkt er neues Leben oder begleitet sie in den Tod, respektvoll.
Die Auffassung, Witkin würde Menschen in ihren Inmobilitäten oder angeblicher Besonderheit für seine visuellen Ziele missbrauchen, ist infam oder signalisiert Unkenntnis. Der Künstler ist ein Menschenfreund. Er empfindet Empathie zu und mit ihnen und öffnet die Tür zur Realität beider Welten – und zur Akzeptanz. Zu behaupten, sie zu benutzen und auszubeuten, ist unwahr. Nekrophile Ambitionen sind ihm ebenso nicht zu unterstellen.
Denn wer von ihm weiss, widerspricht vehement. Zu seiner Entourage gesellt sich Humor, der in vielen Abbildungen sein Augenzwinkern erkennen lässt.
Witkin der Leichenfledderei zu bezichtigen, lässt sich ebenso rasch widerlegen, erinnert man sich an seine Ausstellung in der Bibliothèque nationale de France und in der Galerie Baudoin Lebon.
Seine Exponate wurden parabelartig mit anderen zum Beispiel von Rembrandt, Pablo Picasso, Jean-Luis Desprez, Pierre Milan oder Albrecht Dürer konfrontiert. Die Exposition Enfer ou ciel bestätigte Witkin‘ Nähe zu historischen Vor-Bildern und Künstlern wie Max Ernst oder auch Giotto di Bondone.
Religiösität und Surrealismus erliegen nicht selten der Ferne. Das offenbaren die Werke des 1939 in New York geborenen Photographien-Künstlers, der nach seiner Rückkehr als Kriegsphotograph aus dem Vietnamkrieg sich der Bildhauerei zuwandte und nach diesem Studium auch noch in der Kunstgeschichte seinen Master of Fine Arts erreichte. Alles findet sich in seinen Kunststücken wieder.
Grossartige, intensive, monochrome Bilder, die in unglaublicher Offenheit sich der Menschlichkeit und ihrer anderen Seiten von Existenz nähert. Tief berührend, vielleicht auch manchmal irritierend, wie Joel-Peter Witkin die Portraitieren, behutsam und frei von Übergriff, Missbrauch, Hang zu spektakulären und sensationsaufgeladenen Momenten, würdevoll zeigt. Das alles sagt ganz viel aus über das gegenseitige Vertrauen und Witkin’ Haltung.
Bücher
Joel-Peter Witkin – Photographies de Joel-Peter Witkin – ISBN 978-2-85107-259-7
Joel-Peter Witkin – ENFER OU CIEL – 978-2-7324-5194-7
Die Ausstellung beleuchtet über mehr als 4 Jahrzehnte seiner Kunst. (1973 – 2018).
Joel-Peter Witkin – Selected Works 1973 – 2018, Fahey/Klein Gallery , bis 26. September 2026
Joel-Peter Witkin
https://joelpeterwitkin.com/
Fahey/Klein Gallery
148 North La Brea
Los Angeles, CA 90036
Téléphone: 001323 93 42 250
Télécopie 001323 93 44 243
contact@faheykleingallery.com
https://www.faheykleingallery.com/exhibitions/joel-peter-witkin7
Jeudi au samedi 10h – 17h
Donnerstag bis Samstag 10h – 17h