Stephen Shames – Le Black Panther Party (Londres)

Stephen Shames

Stephen Shames a accompagné le Black Panther Party. En tant que jeune photojournaliste (et l’un des rares blancs), il a eu l’occasion de photographier les hommes et les femmes du Black Panther Party et de les accompagner, en particulier pendant ces années politiquement importantes. Il  est et était l’un des rares de sa profession.

Il a apporté son soutien aux orphelins du sida et aux anciens enfants soldats africains. Son engagement lui a valu d’être récompensé par l’organisation Encore.org avec le Purpose Prize Fellow. L’intervention de Shames devant le Sénat des États-Unis reste inoubliable.

La publication prévue en 1972 de Shames, avec des textes de Huey P. Newton et Bobby Seale, a été empêchée par le président Richard Nixon. Il a ordonné à son vice-président Spiro Agnew de faire pression sur l’éditeur pour empêcher la publication de ce livre. Ce n’est que 34 ans plus tard que la chronique de Stephen Shames, Blank Panther Party – The Black Panthers, a été publiée par la Fondation Aperture.

L’exposition parisienne de la galerie Esther Woerdehof (2020) en savait encore plus. Elle racontait l’histoire d’enfants abandonnés par leurs parents et les institutions, qui ont trouvé leur chemin dans la vie : dramatique et pleine de réalité. Comme le Black Panther Party, ces photographies témoignent de l’engagement et de l’empathie de Shames. Ses reportages en sont la preuve, exempts de tout sensationnalisme.

2019 – La Maison Moulins à Lille a présenté d’autres photographies de Stephen Shames documentant les activités révolutionnaires du Black Panther Party, résultat d’efforts actifs (internes) en faveur de l’identité et de la solidarité. Les images transmettent l’attrait de leurs protagonistes et leur droit à l’autodétermination et à la défense de leur dignité.

Les femmes du Black Panther Party n’ont pas trouvé, du moins en public, la reconnaissance qu’elles méritaient, en raison du contexte socio-politique et de l’époque masculine. (Ce phénomène existe toutefois toujours dans le monde entier et pour tous les peuples.)
 
C’est pourquoi la publication  Comrade Sisters – Women of the Black Panther Party  de Stephen Shames et Ericka Huggins est une référence pour les femmes.

Le livre, qui contient les photographies monochromes de Stephen Shames et des textes, reflète les changements et les conditions auxquels les femmes du Black Panther Party ont été confrontées. Pas de larmoiement, pas de lamentations, bien au contraire. Les images montrent le rôle réel des femmes noires, leurs forces à différents moments, leur engagement dans diverses situations, leur univers.

Le Centre de la photographie de Mougins a consacré une exposition à ce thème.

Cette réalité n’a jamais été reconnue à sa juste valeur.

Avec les photos prises depuis 1968, Shames chronologie The Women of the Black Panther Party.

Alors que les figures masculines connues telles que Bobby Seale, Huey P. Newton et d’autres semblaient clairement donner le ton, on a négligé leur inspiration, qui venait des femmes – elles constituaient la majorité des membres du Black Panther Party. Cela n’a toutefois pas nui (et ne nuit toujours pas) à leurs activités.

Comrade Sisters – Women of the Black Panther Party  de Stephen Shames (photographies) et Ericka Huggins –  (éditeur Bryn Porter, design Anna Rieger, polices Rowton, rédaction) –  avec des textes d’Angela Davis, Cheryl Dawson, Yaseem Sutton Majid, Lorenz Banks (Sr), Kaye Casey (Kaye Washingon Casey), Elaine Brown, Carol Granison, Gwen Johnson (Ayanna Ade), M. Gayle Asali Dickson, Frances Moore (Aunti Frances), Judy Juanita Hart, Carol Henry, Barbara Easley-Cox, Mere Meanata Montgomery, Afeni Shakur, Vivian McMillan, Madalynn Carol Rucker, Hazel M. Mack, Akua Njeri (Deborah Johnson), Pamela Wand-Pious, Gloria Abernethy, Norma Armour Mtume, Joceiter Jody Donzella Weaver, Adrienne Shankari Humphrey, Janet Cyrill, Cynthia Norwood, Laury Williams Jackson, Thelma Bunny Davis-Legare, Osa Russel-White, Deborrah Bremond. Mama Charlotte Hill O’Neal, Saundra Dickerson (Alsha El-Mekki), Fredrika Newton, Rosita Holland Thomas, Regina Jennings, Evelyn Cheatham, Claudia Chesson-Williams, Joan Alicia Kelly (Williams), Ethel Paris, Veronica Roni Hagopian, Melani Anae, Lynn C. French, JoNina Ervin, Arlene Clark, Millicent Kim Nelson, Etta Gillon Schmidt, Miriama Rauhihi, Pauline Smith, Leonora Togalea Noble, Betti Siõ, Agnes Rose, Tui Samoa devrait figurer dans toutes les bibliothèques – ISBN 978-1-78884-175-7 .

Ainsi que…

Stephen Shames – Bronx Boys,  ISBN 978-0-292-75942-0
Stephen Shames a lifetime in photographie, ISBN 978-3-969900-172-1

Le courage dont a fait preuve le Black Panther Party dans sa lutte contre les conditions sociales fascistes était (et reste) formidable. Il est aujourd’hui plus urgent que jamais de prendre cet exemple pour modèle. Le courage semble toujours faire défaut.

La galerie Amar expose actuellement à Londres des photographies issues des archives du photographe

BLACK PANTHERS & REVOLUTION : Stephen Shames : Amar Gallery, du 29 mai au  6 juillet 2025, vernissage le 28 mai 2025 de 18h30 à 19h.

Stephen Shames – The Black Panther Party (London)

Stephen Shames begleitete die Black Panther Party. Als junger Photojournalist (und als einer der wenigen weißen) hatte er die Gelegenheit, Männer und Frauen der Black Panther Party zu porträtieren und sie insbesondere während dieser politisch relevanten Jahre zu begleiten. Er  ist und warseiner der wenigen seiner Zunft.

Seine Unterstützung galt AIDS-Waisen, ehemaligen afrikanischen Kindersoldaten. Für sein Engagement wurde er von der Organisation Encore.org  mit dem Purpose Prize Fellow geehrt. Shames Auftritt im Senat der Vereinigten Staaten von Amerika bleibt unvergessen.

Shames‘ für 1972 geplante Veröffentlichung mit Texten von Huey P. Newton und Bobby Seale wurde von Präsident Richard Nixon verhindert. Er wies seinen Vize Spiro Agnew an, Druck auf den Verlag auszuüben, um die Veröffentlichung dieses Buches zu verhindern. Erst 34 Jahre später wurde Stephen Shames‘ Chronik Blank Panther Party – The Black Panthers von der Aperture Foundation veröffentlicht.

Die Pariser Ausstellung der Galerie Esther Woerdehof (2020) wusste noch mehr. Sie erzählte von Kindern, die von ihren Eltern und Institutionen verlassen, ihren Weg durch das Leben fanden: dramatisch und voller Realität. Wie Black Panther Party stehen diese Fotografien für Shames‘ Engagement und Empathie. Frei von jeglicher Sensationsgier, zeugen seine Reportagen davon.

2019  zeigte La Maison Moulins  in Lille weitere Fotografien von Stephen Shames, die die revolutionären Aktivitäten der Black Panther Party dokumentierten, Ergebnis aktiver (interner) Bemühungen um Identität und Solidarität. Die Bilder vermitteln die Anziehungskraft ihrer Akteure und das Recht auf Selbstbestimmung und Verteidigung ihrer Würde. 

Die Frauen der Blank Panther Party fanden – den sozio-politischen Verhältnissen beziehungsweise der maskulin-fixierten Epoche geschuldet – zumindest in der Öffentlichkeit nicht die Würdigung. (Dieses Phänomen ist allerdings weltweit und für alle Völker geltend nach wie vor existent.) 
 
Deswegen ist die erschienene Publikation Comrade Sisters –  Women of the Black Panther Party  von Stephen Shames und Ericka Huggins eine Referenz an die Frauen.
 
Das Buch mit Stephen Shames’ monochromen Photographien und den Texten reflektiert die Um- und Zustände, mit denen die Frauen der Black Panther Party konfrontiert wurden. Keine Larmoyanz, kein Wehklagen – im Gegenteil. Die Bilder zeigen die tatsächliche Rolle der schwarzen Frauen, ihre Stärken in unterschiedlichen Momenten, ihr Engagement in verschiedenen Situationen –  ihre Lebenswelten.